武延生(张子文 饰)下跪请求让冯程(刘智扬 饰)帮他圆谎大学生投票表决是否下坝过冬
冯程看张福林(王奕盛 饰)拿枪口对准自己，说每个人都有秘密，这人迹罕见的塞罕坝又有谁知道呢?他又能往哪里跑呢?今天他救了自己，自己永远拿他当兄弟。现在他们种的树已经活了下来，这里一定可以长出大树，难道他就不想看看，等树苗都长大成材的样子吗?张福林听冯程的话觉得有道理，慢慢放下了手中的枪。
张福林决定不逃跑了，冯程腿上有伤，张福林用马载着冯程回营地。在路上，张福林知道是冯程让武延生先带着覃雪梅(何雨虹 饰)走，自己留下来和狼搏斗，不禁为冯程抱不平，冯程觉得害怕是人的本能，并且人家是大学生，见到狼害怕也很正常。
众人见张福林用马载着冯程回来，十分激动也十分气愤，都以为他是当逃兵才遭此下场的，那大奎(张胤哲 饰)甚至看着冯程腿上的伤，说狼怎么没把他咬死，武延生闻声匆忙出来，坚持要把冯程带到他宿舍给他疗伤。武延生以冯程要脱裤子包扎腿伤为由支走了女同学，那大奎不愿帮忙也出去了，武延生见屋里只有他和冯程二人，突然跪下来，求冯程救他，他承认自己撒谎了，他昨天以为冯程牺牲了，就和大伙儿说是他救了覃雪梅，冯程见死不救临阵脱逃。冯程这才知道刚才大伙儿刚才为什么如此反应。武延生哭着求冯程不要把实情说出去，不然覃雪梅一辈子都不会原谅他。冯程虽然对武延生的做法很生气，但觉得他能为了爱的人编织谎言，自己也能理解的，冯程答应帮武延生保守这个秘密。
武延生帮冯程包扎好伤口，又和张福林把冯程抬到冯程宿舍，临走的时候还不忘叮嘱冯程让张福林帮着保守秘密。张福林一肚子不服气，但冯程认为武延生是大学生，能到坝上造林不容易，自己不妨成人之美。他们正说话，赵天山(贾宏伟 饰)他们回来了，听说冯程安全回来十分高兴，转身质问张福林为啥拿走了他的枪，还骑走了马，冯程说这是他的主意，是想让张福林出去打野兔子改善一下伙食，还碰巧把自己救了，赵天山一听，非但没责怪张福林，还称赞他立大功了。
冬天就快到了，冯程来气象站找闫祥利，问他今年冬天气候情况。闫祥利告诉他，今年冬天气候反常，可能出现极寒天气。冯程回到食堂，那大奎和隋志超(孙仲秋 饰)对他冷嘲热讽，说他是懦夫、是逃兵，张福林听不下去，一拍桌子走了，只有武延生热情地给冯程打饭。冯程和赵天山说了今年冬天天气预测，为了大学生的安全着想，冯程想让赵天山跟局里申请让大学生们下坝过冬，覃雪梅一听觉得他们能吃得了这个苦，不用下坝，冯程这是在动摇军心，并话里话外指责冯程的懦弱，冯程听了没说什么，默默地走了。赵天山出来找冯程，问冯程当时是真的逃跑了吗，他一直不相信，冯程却点头承认自己一时害怕做了逃兵。
武延生找那大奎、隋志超、闫祥利四个人开会，说冯程让他们下坝是阴谋，是要用激将法把他们留在坝上，其他三人觉得武延生真是足智多谋。武延生让他们想办法说服其他四个女生同意下坝。八个大学生在一起开会，覃雪梅听那大奎说冯程是想用激将法把他们留在坝上，想看他们这些大学生的笑话，她问是谁分析的，这是想做逃兵，他们留在坝上能播种育苗为明年春天做准备，并且气象观测也需要时刻进行，难道大学生们连当逃兵的冯程都不如?冯程能在坝上待三年，大学生怎么就不能。没有太多工作的人可以补充知识学习，如果大学生连一个冬天都熬不过，怎么能在塞罕坝上造林，那些守卫国家疆土的边防卫士也能请假修整吗。覃雪梅的一番话让大家都沉默了，那大奎要举手表决，闫祥利弃权，覃雪梅、李秀荣不同意下坝，沈梦茵(华娇 饰)因为武延生喜欢覃雪梅故意跟他唱反调，不同意下坝，而隋志超喜欢沈梦茵，也不同意下坝，结果同意下坝的人只有孟月(鲁佳妮 饰)、那大奎了，武延生见风使舵，为了讨覃雪梅欢心，表示自己坚决不同意下坝，他主张召开的这个会议以失败收场。
赵天山来找冯程，问他为什么让大学生下坝，是不是要显示他的个人英雄主义。冯程认为冬天条件太艰苦，大学生受不了，他听赵天山说大学生以五票反对，一票弃权，二票赞成决定留在坝上，不禁对这些大学生心生几分敬意。